Opel Manta relooke un vrai rayon de soleil

Jan 30, 2024

Le propriétaire a restauré le véhicule avec amour pour remporter le prix Best In Show lors de l'événement Grampian Transport Museum

Avec un style épuré et des lignes audacieuses, l'emblématique Opel Manta avait un look exotique qui plaisait partout aux têtes d'essence.

Produite de 1970 à 1988, elle est disponible en moteurs 1,2, 1,6 et 1,9 litre. En 1974 et 1975, la Manta GT/E était le modèle phare de la première génération avec 77 kW/105 ch et, sur une scène plus grandiose, sa réputation de maniabilité lui a valu de remporter un grand nombre de rallyes en Europe et aux États-Unis.

Sur le plan national, elle a été forcée de tenir tête à des rivales parvenues telles que la Ford Capri, mais la Manta a continué à rester dans le cœur de ceux qui se sont fait les dents dans les années 70 et 80.

Dans le cadre de la demande de Restomods, cette icône sera ressuscitée en tant que voiture de production à part entière d'ici 2025 - il ne fait donc aucun doute que la beauté élégante a résisté à l'épreuve du temps.

Aujourd'hui, il y a environ 215 Opel Manta sur les routes britanniques (dont quatre 1900 et 3 GT/E) - et l'une d'elles est entre les mains d'un homme de Peterhead, qui a attendu des décennies pour trouver la machine de ses rêves et l'a restaurée avec amour dans son état d'origine.

Mike Robertson a acheté sa Manta GT/E en avril 2016 pour 650 £ et, après des années de restauration - et quelques doutes de sa femme ! - son travail acharné l'a vu remporter le titre de Best In Show lors de son mois Combien en reste-t-il? événement au Grampian Transport Museum.

Il a déclaré : "Quand j'avais 17 ans et que je venais de passer mon examen de conduite, Peterhead et Fraserburgh étaient remplis d'Opel Mantas, d'Astra GT/E et d'Escort RS Turbos. J'en ai toujours voulu un mais je n'ai jamais pu me le permettre - ni même les primes d'assurance - à l'époque.

Donne-moi juste du temps, j'ai des plans pour ça

"Je me suis mariée en 1994, puis des enfants sont arrivés, anéantissant mes espoirs d'en posséder un, alors en 2016, j'ai décidé d'en acheter un avant qu'il ne soit trop tard et qu'ils aient tous pourri. Cependant, cela s'est avéré plus difficile que prévu car ils semblaient tous avoir disparu."

Mike a alors décidé de rejoindre l'Opel Manta Owners Club (OMOC) et a pu s'en procurer un à Birmingham.

"Je l'ai fait transporter et livrer chez moi où j'ai entrepris une restauration complète de quatre ans", a-t-il déclaré.

Cependant, sa femme Amanda n'était pas tout à fait convaincue.

"Je me souviens de la première nuit où il a été livré chez moi", a déclaré Mike. "Ma femme a fait un commentaire : 'Pourquoi amenez-vous ce morceau de ferraille rouillé ici ?' et j'ai répondu: "Donnez-moi juste du temps, j'ai des plans pour ça".

"J'ai acheté tous les outils nécessaires, soudeuse, meuleuses, gabarit de retournement, etc. et je l'ai totalement dépouillé dans le garage, emballé et emballé, tout avec des étiquettes, etc."

Mike s'est attaqué à la plus grande partie du travail par lui-même, puis a fait appel à des spécialistes locaux pour effectuer les autres travaux.

Il a déclaré: "L'atelier de carrosserie Gray & Adams à Fraserburgh a fait toute la préparation des panneaux, soudé sur de nouveaux seuils, des arches arrière, des panneaux écartés et a fait une peinture complète du métal nu. Le directeur de l'atelier de carrosserie, Darren, m'a dit quand il m'a rendu ma Manta qu'ils avaient passé 750 heures sur la carrosserie seule!

"Hatton Garage a démonté et reconstruit le moteur 2.0E Cih à 8 soupapes et a envoyé la tête au service de moteur de précision à Inverness pour obtenir la tête écrémée, de nouveaux sièges de soupape durcis et des joints de tige d'huile.

"RimTech à Ellon a fait tous mes revêtements en poudre et mes jantes en alliage."

Après que la Manta ait été entièrement repeinte, le signwriter Brian Smith à St Fergus a appliqué tous les autocollants du compartiment moteur et les décalcomanies de carrosserie, et les sièges Recaro à contrôle Daytona ont été rafraîchis avec une nouvelle mousse et une nouvelle tuyauterie aux spécifications d'origine par Glyns Upholstery à Elgin.

Il a offert ses connaissances, son aide et ses pièces de rechange - et je savais qu'avec lui à mes côtés, échouer avec la construction n'était pas une option

"Il a été remis sur la route pour la première fois pendant le verrouillage de 2020 depuis qu'il était hors route depuis août 1999, et j'ai eu la chance d'avoir un rendez-vous avec Ricky Gauld à Huntley pour le réglage final et la configuration du moteur. J'ai essayé de le garder aussi près que possible des normes d'usine. "

Les propriétaires de Manta ont également été une énorme ressource lors de la reconstruction.

"J'ai eu beaucoup de chance de rencontrer d'autres propriétaires de Manta dans la région", déclare Mike. "L'un en particulier était Gerry qui, je pense, s'est rendu compte instantanément que j'étais totalement engagé et totalement idiot à propos de la restauration.

Les deux fils étaient heureux d'avoir la Manta comme l'une de leurs voitures de mariage, ce qui signifiait beaucoup pour moi

"Il a offert ses connaissances, son aide et ses pièces de rechange - et je savais qu'avec lui à mes côtés, échouer avec la construction n'était pas une option."

En plus des autres propriétaires de Manta, des spécialistes locaux des véhicules et de sa femme, Mike remercie également ses fils pour leur travail.

"Mes deux fils m'ont aidé tout au long du processus de construction et ils ont tous deux réalisé combien de travail et d'efforts j'avais investis. Ils étaient tous les deux heureux d'avoir la Manta comme l'une de leurs voitures de mariage, ce qui signifiait beaucoup pour moi."

Avec des prix d'enchères récents atteignant plus de 22 000 £ pour une Manta propre et restaurée avec MOT, cela semble être un bon retour sur l'investissement de 650 £ de Mike. Mais ce n'est pas une question d'argent, dit-il.

C'est incroyable maintenant - chaque fois que vous êtes en voiture - le nombre de personnes qui saluent, clignotent leurs lumières ou lèvent le pouce

"C'est la valeur nostalgique qui est plus importante pour moi. J'ai un dossier complet de chaque reçu pour la construction mais je n'ai jamais eu le courage de l'additionner... et je ne le ferai probablement pas. Il vaut mieux ne pas savoir !"

Quelques années plus tard, cette manta autrefois rouillée mérite maintenant le Best In Show à Alford 2023. Alors, cela valait-il tous les efforts, le travail et les dépenses ?

"Cela s'est avéré bien mieux que je ne l'aurais jamais imaginé", déclare Mike. "J'ai pu le conduire avec un nouveau MOT le premier avril 2020 pendant le verrouillage. Ma femme et moi apprécions maintenant vraiment les soirées et les week-ends à courir dans la Manta, aux spectacles ou aux cafés, etc.,

"C'est incroyable maintenant - chaque fois que vous sortez en voiture - le nombre de personnes qui saluent, clignotent leurs phares ou lèvent le pouce. C'est formidable de voir des classiques être conduits et utilisés au lieu d'être enfermés dans des garages. Cela me ramène certainement à 17 ans !"

Le prix Best In Show dans The How Many Left? La compétition à Alford a été décernée par le président du Grampian Transport Museum, Jason Dorey, lui-même un propriétaire enthousiaste de voitures classiques avec une Rover 100 de 1962.

Il a déclaré: "Nous avons été ravis de remettre à Mike le prix HML 2023" Best in Show "car il ne s'agissait pas seulement d'une voiture exceptionnelle, mais il représente également l'éthique du musée dans la restauration, la préservation et la présentation d'un morceau de l'histoire des transports pour les générations futures à découvrir et à apprécier.

"Le musée est également très désireux de préserver les compétences patrimoniales nécessaires pour ce faire, et il ne faudra pas longtemps avant que les techniques utilisées par Mike dans cette superbe restauration soient les compétences patrimoniales des années futures."

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